Sandya Rani Dreams

 ఆ రాత్రికి నెలసరి అనే అబద్ధంతో విక్రమ్ నుండి నన్ను నేను తాత్కాలికంగా కాపాడుకున్నాను కానీ, నా గుండెల్లో భయం మాత్రం అస్సలు తగ్గలేదు. ఆ గదిలో మంచం మీద ఒక మూలన ముడుచుకుని కూర్చుండిపోయాను. పక్కనే విక్రమ్ నిద్రపోతున్నాడు. ఒక అబ్బాయిగా ఎప్పుడూ ఒంటరిగా, స్వేచ్ఛగా బతికిన నేను... ఈరోజు ఒక పరాయి మగవాడి పక్కన, ఒక అమ్మాయి శరీరంలో ఇలా భయపడుతూ కూర్చోవాల్సి వస్తుందని కలైనా ఊహించలేదు. తెллаవారేసరికి నిద్రలేని కళ్లతో, శ్రావ్య జీవితం గురించి ఆలోచిస్తూనే ఉండిపోయాను. అసలు నన్ను ఎందుకు ఇలా మార్చింది? నన్ను ఈ బంధాల వలయంలో ఎందుకు ఇరికించింది? ఇంతలో తెల్లవారుజామున ఐదు గంటలకే మా అత్తయ్య గట్టిగా, కర్కశంగా బెడ్‌రూమ్ తలుపు తట్టింది. ఆ అరుపులకి నా గుండె ఒక్కసారిగా ఆగినంత పనైంది. ఆ దరువులకి విక్రమ్ కూడా నిద్ర లేచాడు. నేను కంగారుగా, వణుకుతున్న చేతులతో వెళ్లి తలుపు తీశాను. రాత్రి నిద్ర లేకపోవడం వల్ల నా కళ్లు ఎర్రబడి ఉన్నాయి, జుట్టు చిందరవందరగా ఉంది. నన్ను ఆ స్థితిలో చూడగానే అత్తయ్య ముఖంలో ఒక వింతైన కోర నవ్వు కనిపించింది. మూతి ముడుచుకుని, ముసిముసిగా నవ్వుకుంది. రాత్రి మా మధ్య శోభనం జరిగిపోయింది అనుకుని, తను అనుకున...